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Apr 22, 2023

El plastico

Creative Sensemaker jueves 10 noviembre 2022 Erica Wagner se dirige al V&A

Creador de sentido creativo

jueves 10 noviembre 2022

Erica Wagner se dirige al V&A Dundee para Plastic: Remaking Our World, una nueva exhibición sobre el material que ha transformado el planeta y ahora lo está asfixiando.

Voy de Londres a Dundee para ver Plastic: Remaking our World en el V&A. Cierro el cierre de mi polar antes de salir de casa; tomar un sorbo de café de mi KeepCup. Toca mi tarjeta en el lector de tarjetas y deslízate en el tubo. Tengo hambre una vez que llego al aeropuerto; Desenvuelvo el film transparente alrededor de mi sándwich; compre un pequeño regalo de Pret, también, y saque mi brownie de su celofán. Un café en el avión: tres leches, por favor, esas tinacitas diminutas llenas de cosas que de todos modos apenas se parecen a la leche. La tarjeta de acceso a mi habitación de hotel. Desde mi ventana puedo ver el estuario de Tay todavía brillando en la oscuridad creciente; buscando un soplo de dulce aire escocés trato de abrir la ventana, pero la manija de plástico no gira. Estoy sellado por la noche.

Plástico, donde quiera que mires, tan visible que ni siquiera podemos verlo. Uno de los puntos fuertes de esta nueva exposición, una versión de la cual apareció por primera vez en el Vitra Design Museum de Alemania, y que eventualmente viajará a maat, Lisboa, los curadores de cada uno de estos museos han desarrollado la muestra juntos, es el recordatorio que ofrece de cómo novela, cuán transformador parecía el material cuando apareció por primera vez a fines del siglo XIX. Sin embargo, el objetivo de estos museos de celebrar el diseño y la innovación nunca eclipsa el reconocimiento de cuán destructivos y abrumadores se han vuelto el plástico y los desechos plásticos en el siglo XXI.

El visitante es recibido por las tensiones del Danubio Azul; El vals de Strauss ha adquirido durante mucho tiempo un efecto espeluznante por su asociación con 2001: Una odisea del espacio de Stanley Kubrick. La música acompaña una instalación de video inmersiva de seis pantallas de Asif Khan, un innovador estudio de arquitectura dirigido por la investigación y el desarrollo con sede en el este de Londres. La pieza se llama "Kalpa", un término del hinduismo que denota un ciclo cósmico completo desde el origen del cosmos hasta su destrucción. Los combustibles fósiles a partir de los cuales se fabrican todos los plásticos modernos se formaron hace miles de millones de años bajo la superficie del planeta; en solo un siglo y medio, los plásticos han transformado el único lugar al que podemos llamar hogar.

En estas enormes pantallas, el mármol azul de la Tierra se enfrenta a una playa llena de desechos plásticos mientras la marea sube y baja, o un camión lleva más desechos al vertedero que se extiende hasta donde alcanza la vista. La elección de la música podría parecer un truco, un intento de poner los pelos de punta, pero no lo es: el vals se tocó por primera vez en su versión orquestal en la Exposición Universal de París de 1867; en la misma Feria, Parkesine, el plástico más antiguo, desarrollado por el químico Alexander Parkes, con sede en Birmingham, se llevó una medalla de plata, el comienzo de la invasión del material en el mundo moderno.

Rastrear la historia de la plasticidad significa reconocer que incluso antes del advenimiento de los materiales sintéticos, la humanidad estaba explotando la naturaleza, las naciones poderosas extraían lo que querían de los menos poderosos para doblegar la cultura material a su voluntad. Los primeros plásticos (la palabra simplemente significa algo flexible o fácil de moldear) eran materiales naturales como el marfil y el cuerno. En la década de 1840, cuando los cables de telégrafo comenzaron a extenderse por todo el mundo, Werner von Siemens, el ingeniero eléctrico del siglo XIX cuya empresa prospera hasta el día de hoy, descubrió que la gutapercha, un plástico natural, podía usarse para aislar cables; como resultado, se talaron millones de árboles en el sudeste asiático, lo que llevó a la especie al borde de la extinción.

Los primeros plásticos (parkesina, baquelita, celuloide) podrían haber parecido, al principio, ofrecer una ruta de salida de este tipo de dependencia, pero en cambio condujeron a nuevas dependencias, nuevas depredaciones. "Colonialismo de residuos" fue el término acuñado en 1989 en la Convención de Basilea del Programa Ambiental de las Naciones Unidas para la forma en que los países de Europa occidental eliminaban los materiales tóxicos en las naciones africanas; no es una práctica que haya desaparecido desde entonces. Hasta principios de 2018, la mitad de los desechos plásticos del mundo se enviaban a China para su "reciclaje", aunque gran parte simplemente se tiraba a la basura. Los programas de reciclaje en todo el mundo simplemente no han seguido el ritmo. La mayoría de las exportaciones de desechos plásticos del Reino Unido ahora van a Turquía; pero un estudio de Greenpeace encontró que Turquía tiene una tasa de reciclaje de solo el 12 por ciento: según el informe, el país carece de la infraestructura para hacer frente a los desechos importados.

Un paseo por esta exposición provoca una combinación de deleite y desesperación. Es difícil no desear la hermosa diana de la radio ECKO A22, hecha de baquelita moldeada por compresión y diseñada por Wells Coates, mejor conocido como el arquitecto del edificio modernista Isokon en Belsize Park, Londres. Hay un ejemplo de la silla bola diseñada por el diseñador danés Eero Aarnio en 1963; un orbe de blanco forrado en un acogedor rojo, pide ser acurrucado en el hygge perfecto de los años sesenta. Sin embargo, este deseo por el plástico fue fabricado por las industrias petroquímicas que producen el material. Un folleto de la década de 1930 sobre baquelita anuncia "El material de los mil usos", dirigido al hombre moderno. “En el desayuno, su esposa le sirve una taza de café; el asa que sostiene en la cafetera está hecha de ella. También el botón que presiona para el servicio, y el enchufe de luz gemela desde el cual se llevan los cables a la tostadora. " Así se mezclan consumadamente el floreciente consumismo y el sexismo.

Esa escena de felicidad/opresión doméstica suscita una sonrisa irónica ahora, pero señala la forma en que las industrias petroquímicas trabajaron duro, como todavía lo hacen, para promover este producto indestructible. La producción de plástico se disparó durante la Segunda Guerra Mundial. Aquí hay un dosel de burbujas de un Hawker Sea Fury, desplegado por primera vez en 1945. Este fue uno de los primeros aviones de combate equipados con doseles hechos de láminas acrílicas livianas formadas al vacío: este, el primer "vidrio de seguridad" británico, fue desarrollado por dos químicos británicos, Rowland Hill y John Crawford, y más tarde se comercializaría como Perspex. A diferencia del vidrio, el material no se nubló cuando se dobló para darle forma; mantuvo la temperatura dentro de la cabina más estable; tampoco se hizo añicos como el cristal. ¿Qué hacer con toda esa capacidad de producción una vez terminada la guerra? Abogada para uso doméstico. Estos son ejemplos familiares de recipientes Tupperware, hechos de polietileno, un plástico desarrollado y producido por primera vez en Gran Bretaña en 1939 y utilizado para el aislamiento de cables (no más gutapercha) y equipos de radar.

La última sala de la muestra se centra en la reutilización, el reciclaje y las formas en que podríamos abandonar los plásticos por completo. Recipientes para llevar hechos de champiñones, ¿alguien? En el transcurso de la ejecución del programa, un "Laboratorio de plástico" organizará eventos emergentes, incluidas tres semanas en noviembre con el estudio DOBA con sede en Edimburgo, una empresa que existe para reducir los desechos plásticos impulsando el reciclaje y la reutilización del plástico usado. En general, la exposición tiene un fino sesgo escocés, sobre todo en una exhibición de una extensión de arena que imita una playa, y llena de plástico recogido por escolares de toda Escocia. Me sorprendió ver una botella que alguna vez había contenido Fairy Liquid: la botella en sí tenía el mismo diseño que la que encontré cuando vine por primera vez a Gran Bretaña en la década de 1970. Casi medio siglo después, la botella de plástico no se había degradado en absoluto.

Esto es a lo que nos enfrentamos. Dos millones de toneladas de plástico se produjeron en todo el mundo en 1950. Trescientos sesenta y siete millones de toneladas en 2020. Y en 2050, ¿te importa adivinar? ¿Crees que será menos? Piensa otra vez. Se prevé una producción de plástico de mil millones de toneladas. "Homo plasticus", la académica y activista Nanjala Nyabola llama a la humanidad en un ensayo de catálogo que analiza el problema de la contaminación plástica en su Kenia natal. Es un apodo tan bueno como cualquier otro, por desgracia.

El V&A Dundee abrió en 2018; el espectacular edificio fue diseñado por el arquitecto japonés Kengo Kuma. Sus paredes de losa de hormigón se asemejan, desde la distancia, a las vigas de un barco, al igual que su perfil en forma de proa, que sobresale hacia el Tay. Junto a él hay un barco real: el RRS Discovery, construido en Dundee para explorar el mundo, lo que hizo, más famoso, llevando a Robert Falcon Scott y Ernest Shackleton hacia el punto más austral de la Tierra desde 1901 hasta 1904. Ella es una de las Los barcos con más historia del mundo: visitando después de la última exposición de V&A, me encontré observando cómo la ciencia del corte y la exploración alguna vez estuvieron libres de plástico. Esquís y trineos de madera, latas y contenedores de metal, sellos de cera, tela encerada. Cuero y hueso. Sin embargo, esas heroicas expediciones de principios del siglo XX no se pueden lavar de verde, en realidad no: eran parte de la sed de "progreso" que nos ha llevado a la situación en la que nos encontramos hoy.

Homo plasticus somos y homo plasticus seguiremos siendo sin cambios drásticos en nuestro estilo de vida; si no tenemos cuidado, el cambio puede provenir de una catástrofe en lugar de una elección.

Erica Wagner es autora y crítica. Después de un período de 17 años como editora literaria en el Times, ahora es la principal innovadora editorial en Creatd, Inc, escritora colaboradora del New Statesman y editora literaria asesora de Harper's Bazaar UK. Su último libro, Mary and Mr Eliot: A Sort of Love Story, escrito con Mary Trevelyan, está disponible aquí. Mateo d'Ancona está fuera.

Plastic: Remaking Our World se presenta en el V&A Dundee hasta el 5 de febrero de 2023. Las entradas se pueden reservar aquí. El libro adjunto está disponible aquí.

Un mensaje de

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Estas son las recomendaciones de esta semana, presentadas por James Wilson.

Dirigida por Hugo Blick, maestro de la miniserie de la BBC (ver The Honorable Woman y Black Earth Rising), esta serie de seis partes ambientada en la década de 1890 en Estados Unidos se reduce a una clásica historia de venganza. Emily Blunt, quien también produjo la serie, interpreta a Cornelia Locke, una noble inglesa que viajó a Estados Unidos en busca de venganza por la muerte de su hijo, y rápidamente se une a Eli Whipp (Chaske Spencer), un nativo americano y veterano del ejército estadounidense. en una misión para recuperar una parcela de tierra.

Si bien los tiroteos, los malvados villanos y la belleza agreste de la naturaleza estadounidense se combinan para hacer del programa, al menos en parte, una carta de amor a los viejos westerns, no repite su error de romantizar ese viejo mundo, negándose a rehuir. de la brutalidad de los colonizadores mientras discuten sobre sus credenciales como verdaderos estadounidenses. Perfecto para darse un atracón en una tarde lluviosa de noviembre.

Cuarenta años después de su estreno, y coincidiendo con una temporada de Peter Greenaway en el BFI, el segundo largometraje del autor y director regresa para dejar perplejos, seducir y transfigurar al público. Corre el año 1694 y la señora Herbert (Janet Suzman) está intentando contratar al muy buscado artista Neville (Anthony Higgins) para producir doce dibujos de la finca rural de su marido. Neville se hace el difícil y acepta el encargo solo si, además de su tarifa, se le concede "la libertad sin restricciones de su hospitalidad más íntima" mientras su marido (Dave Hill) no está.

Suntuosamente restaurada en 4K por el Archivo Nacional BFI, El contrato del dibujante sigue siendo una película de gran fascinación, belleza y amenaza. Neville es insoportablemente arrogante. Pero, cuando comienza su trabajo, rápidamente se siente perturbado por lo que parece ser una serie de pistas visuales sobre... ¿qué? También se ve envuelto en un segundo arreglo sexual con la hija de los Herbert, la Sra. Taiman (Anne-Louise Lambert). Los códigos de color cambiantes se suman a la sensación de que Neville ahora está inmerso en una red de conspiración y manipulación (como escribió Greenaway en 2003: "Esta película no está a mil millas de ser una historia de Agatha Christie sobre un asesinato en una casa de campo"). En su segunda colaboración con el director, Michael Nyman aporta una banda sonora de majestuosidad sinuosa que compone la atmósfera de belleza cortesana mezclada con un profundo presentimiento. La iluminación, el vestuario y, a menudo, el maquillaje grotesco también conspiran para crear una estética inquietante que es en parte Caravaggio, en parte misterio gótico.

El contrato del dibujante fue el gran avance de un director que hizo muchas películas fabulosas: entre ellas A Zed & Two Noughts (1985), The Belly of an Architect (1987), Drowning By Numbers (1988) y The Cook, el ladrón, su esposa y su amante (1989). Cuatro décadas después, no ha perdido nada de su poder, ingenio o capacidad de conmocionar.

"No tienes nada de qué quejarte. Tienes las piernas y los brazos. Estás vivo...", se dice a sí mismo Fergal Keane cuando recuerda a sus compañeros reporteros de guerra asesinados o mutilados por los conflictos que cubrían. Sin embargo, Keane tiene sus propias cicatrices dentro de su cabeza. En The Madness, el corresponsal especial de la BBC detalla su experiencia de vivir con el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y sus intentos por descubrir la causa.

Keane mostró las contracciones faciales que son sintomáticas del trastorno de estrés postraumático desde la infancia. Investigando la raíz de su condición, Keane relata el acoso de sus compañeros, las palizas de sus profesores y el alcoholismo de su padre. Viaja aún más atrás, haciendo referencia al trauma colectivo que sufrieron sus antepasados ​​durante la hambruna irlandesa que se transmitió de generación en generación; cómo su abuela Hannah Purtill tomó las armas en la lucha por la independencia de Irlanda. El trauma se perpetúa a sí mismo: a pesar de la angustia casi constante causada por sus experiencias en el campo de batalla (ha trabajado en zonas de guerra, incluidas Ruanda, Sudán y Ucrania), no puede evitarlo. Un libro inmensamente valiente.

La guerra de Rusia en Ucrania ha retumbado amenazadoramente durante casi nueve meses, y una pregunta ha persistido sobre el conflicto: ¿por qué Vladimir Putin, considerado durante años como el estratega definitivo, dos pasos por delante de todos los demás, cometió un error tan grande al lanzar un ¿Invasión que, en lugar de traer la gloria renovada a su país, puso al mundo en su contra? Esa es la pregunta esencial que el periodista Owen Matthews intenta responder en Overreach.

Después de 25 años de informar desde Moscú, Matthews ha creado una lista de contactos que profundiza en las estructuras de poder de Moscú. En esta nueva e incierta Rusia posterior al 24 de febrero, muchos están demasiado asustados para dejar constancia, pero se sienten desesperados por el paria internacional en el que se ha convertido su país, gracias a la condenada "operación militar especial" que Putin esperaba restaurar. su grandeza Desde relatos de cómo opera el círculo interno de línea dura y conspirador del presidente ruso hasta resúmenes completos de las batallas clave de la guerra, es un impresionante primer borrador de la historia, y una lectura esencial para cualquiera que desee obtener una mejor comprensión del conflicto.

¿Cómo puede el mundo encontrar un cierre tras los crímenes de guerra? Esa es la pregunta que hace la periodista y académica Linda Kinstler en su debut Ven a esta corte y llora. Comienza cuando Kinstler se da cuenta de que su abuelo paterno, Boris, era miembro del Arājs Kommando, un grupo paramilitar letón responsable del asesinato de la mayoría de los judíos letones. Por parte de madre, ella es mitad judía. Ella intenta reconciliar estos dos aspectos de su ascendencia y demuestra que no se puede hacer.

En su viaje, cuenta la historia de Herbet Kurkus, el brutal subcomandante del Arājs Kommando que fue asesinado por agentes del gobierno israelí sin un juicio formal, así como la historia de quienes procesan crímenes de guerra. Pero sin juicios "adecuados", los criminales de guerra tendrán su historia abierta al odioso revisionismo. Eso es lo que les sucedió a Kurkus y Boris: su pasado cayó en manos de nacionalistas letones que absolvieron sus crímenes. Ahora sus víctimas no tienen forma de seguir adelante. Pero, y este es un gran pero, abordar los crímenes de guerra a través de un juicio tradicional tampoco parece brindar un cierre. Los sistemas legales son rígidos, aplastando la magnitud moral que define tales violaciones. El legado de los infractores se convierte en que fueron declarados culpables. ¿Culpable de qué, exactamente? Eso muchas veces se olvida. Para Kinstler, eso crea un sentimiento distintivo e insatisfactorio de ineptitud. Se necesita un muy buen escritor para crear una obra maestra a partir de la insatisfacción. Kinstler lo ha logrado.

Una melancolía optimista recorre Alpha Zulu, el séptimo álbum de la banda indie francesa. Inspirándose en Philippe Zdar, el difunto productor de varios de los LP de Phoenix que murió en 2019, el guitarrista Christian Mazzalai le dijo a la revista Pitchfork a principios de este año que "tuvieron muchos momentos en los que pudimos sentir sus ideas. Jeté, esa es una palabra que decía, cuando Estás lanzando algo muy rápido". Alpha Zulu no es exactamente rápido, al menos en su mayor parte, pero está bien. Un álbum que muestra algunas de las mejores características de la banda sin sentirse viejo.

El quinto álbum de la banda de folk-rock First Aid Kit es una gozada. Si bien los dos miembros principales de la banda, las hermanas Johanna y Klara Söderberg, provienen de Estocolmo, hay una sensación americana en muchas de las canciones de Palomino, así como un aire de Fleetwood Mac e incluso de Amy MacDonald. Perfecta escucha durante un paseo bajo el brumoso sol de otoño.

El sábado pasado Mimi Parker, la cantante, baterista y miembro fundadora de la banda Low, murió a los 55 años tras un diagnóstico de cáncer de ovario en 2020. Su esposo y líder de Low, Alan Sparhawk, tuiteó desde la cuenta de la banda: "Amigos, es difícil poner el universo en lenguaje y en un mensaje corto, pero... Ella falleció anoche, rodeada de familia y amor, incluido el tuyo. Mantén su nombre cerca y sagrado. Comparte este momento con alguien que te necesita. El amor es, de hecho, lo más importante".

Me avergüenza decir que no estaba familiarizado con el trabajo de Low antes de esta semana, cuando el editor ejecutivo de Tortoise, Jasper Corbett, me dio un codazo en su dirección tras la muerte de Parker. Provenientes del techo congelado de Estados Unidos, Duluth, Minnesota, los dos primeros álbumes de la banda, I Could Live in Hope (1994) y Long Division (1995), sirven como una buena introducción a su estilo minimalista y temperamental. Esta es una buena introducción a su catálogo anterior.

Eso es todo por ahora. Matthew d'Ancona debería volver la próxima semana. Que tenga un hermoso fin de semana y no olvide enviar sus propias recomendaciones para Creative Sensemaker a [email protected].

Los mejores deseos,

James WilsonEditor asistente@james_h_wilson_

Fotografías cortesía del Museo V&A de Dundee, Getty Images, BBC, BFI, Low/Facebook